Was unterscheidet Wölfe von Hunden?

„Sind Wölfe mit Hunden verwandt? Und was unterscheidet sie?“ Das möchte Amelie, 9 Jahre wissen.

Wolf oder Hund? Huskys sehen einem Wolf zwar nicht unähnlich, besitzen aber nicht die schräg sitzenden Augen ihres Verwandten.Quelle: © melis, Shutterstock

Hunde und Wölfe sind sich ähnlicher als wir glauben. Die etwa 20.000 Gene, die Hunde und Wölfe gemeinsam haben, weichen nur an 36 Stellen voneinander ab. Davon sind 19 für Gehirnfunktionen zuständig und zehn für die Verdauung. Offenbar fressen und denken Hunde anders als Wölfe.

Unterschiedliches Fressverhalten

Der grundlegendste Unterschied liegt beim Fressen: Hunde können Stärke wesentlich besser verdauen als Wölfe. Stärke ist der Energiespeicherstoff in Pflanzen und kommt besonders häufig in Samen, Knollen und Wurzeln vor. Diese Veränderungen begannen in der Jungsteinzeit, als sich die ersten Wölfe den Menschen anzuschlossen. Aus diesen Tieren gingen unsere heutigen Haushunde hervor.

Anderer Charakter

Auch das Gehirn von Hunden ist anders gepolt. Da sie nicht mehr jagen müssen, sind Anlagen wie Aggressivität und Jagdtrieb viel weniger ausgeprägt. Viel wichtiger ist die Kommunikation mit dem Menschen. Deshalb jaulen, winseln und bellen Hunde mehr als Wölfe. Wölfe tun das nur im Welpenalter. Ebenso das Herumstreunen im Zickzack-Kurs. Das tun wiederum auch erwachsene Hunde.

Verwandtschaft zwischen Hund und Wolf

Wolf und Hund sind also zweifelsfrei miteinander verwandt. Es gibt sogar Hunde, die fast noch so aussehen wie ein echter Wolf, zum Beispiel der tschechische Wolfshund. Beim genauen Hinsehen fallen aber trotzdem Unterschiede auf: Wölfe haben längere Beine, kleinere Ohren und einen breiteren Schädel als Hunde. Die Augen sitzen schräg am Kopf und ihr Brustkorb ist höher und schmaler.